Fiche technique
NIOBIUM - Nb

Introduction

- NIOBIUM - ELEMENT D'ALLIAGE DE L'ACIER

A NOTER

- Le Niobium est appelé également COLOMBIUM- Cb

GENERALITES

- Le niobium est un élément chimique, de symbole Nb et de numéro atomique 41.
- Il s'agit d'un métal de transition gris, rare, mou, et ductile.
- Le niobium est un métal brillant gris, ductile qui prend une couleur bleutée lorsqu'il est exposé à l'air à température ambiante pendant une longue période.
- Les propriétés chimiques du niobium sont presque identiques à celles du tantale. (Voir Fiche du Tantale)
- Le métal commence à s'oxyder à l'air au-dessus d'une température de 200°C.
- Le minerai pyrochlore fournit la majeure partie du niobium produit.

APPLICATIONS

- Aimants supraconducteurs
- Réacteurs nucléaires (utilisé en alliage avec le zirconium pour les enveloppes de barre de combustible du fait de sa faible section de capture des neutrons)
- Aérospatiale (en alliage avec l'acier, le niobium constitue un métal très résistant et très étanche pour les fusées et les satellites).

PROPRIETES PHYSIQUES ET CARACTERISTIQUES MECANIQUES

1) Densité :
8,5

2) Structure cristalline :
cubique corps centré

3) Température de fusion :
2476°C~

INFORMATIONS DIVERSES

- L'addition du Niobium à l'acier augmente la résistance et la dureté du métal.
- Pour les pipelines on utilise de l'acier au niobium, voire un alliage de niobium et de zirconium.
- Pour les aciers à haute caractéristiques, l'adjonction bien précise de Niobium, de Titane et d'Aluminium génère un caractère qualifié de "dispersoïde".
- L'acier à "dispersoïdes" a une résistance améliorée (limite d'élasticité et limite de rupture, allongement, striction, résilience)
- La combinaison Ti - Al - Nb favorise l'affinement des grains.
- L'addition d'élément dispersoïde est très faible mais nécessite une grande précision de dosage, on parle ainsi d'aciers "micro-alliés".
- Le nom NIOBIUM provient de Niobé, la fille de Tantale.
- Ce choix est dû au fait que le Tantale découvert antérieurement s'est avéré par la suite être un mélange avec le niobium.
- Le niobium a été découvert en 1801 par Charles Hatchett sous forme d'oxyde Nb2O5. Il l'avait baptisé « colombium ».
- Les États-Unis ont longtemps utilisé le nom « colombium » (symbole Cb), du district de Columbia où le minéral a été découvert.
- Bien que « niobium » soit le nom officiel, on trouve encore « colombium » dans diverses publications.
- Les composés du Niobium se rencontrent assez rarement dans la nature, mais beaucoup d'entre eux sont hautement toxiques et doivent être traités avec attention.
- La poussière métallique de niobium provoque une irritation oculaire et dermique et accroît les risques d'incendie.
- Le niobium n'a pas de rôle biologique connu.